Louis XVIII - Biographie/Napopédia (2024)

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Louis XVIII


Louis XVIII - Biographie/Napopédia (1)

Titres : Roi de France de 1814 à mars 1815, puis de juin 1815 à septembre 1824; comte de Provence

Dates : 17 novembre 1755- 16 septembre 1824 (Versailles-Paris)

Famille : Louis XV (grand-père), Roi de France de 1715 à 1774; Louis XVI (frère aîné), Roi de France de 1774 à 1792; Charles X (frère cadet), Roi de France de 1824 à 1830

Signature :

Louis XVIII - Biographie/Napopédia (2)

Qu'en pense Napoléon ?
“Louis XVIII avait pu régner facilement en 1814, en se faisant national; aujourd'hui, il ne lui restait plus que la chance, fort odieuse et très incertaine, d'une excessive sévérité, celle de la terreur.” - Mémorial de Sainte-Hélène

Comte de Provence

Louis-Stanislas-Xavier, futur roi de France, vient au monde le 17 novembre 1755 avec le titre de comte de Provence. Frère aîné du comte d'Artois (le futur Charles X, né en 1757), cadet de 4 ans de son frère le Duc de Bourgogne et d'un an du Duc de Berry (futur Louis XVI), le jeune Louis-Stanislas est l'enfant préféré de la famille royale et notamment de son grand-père, Louis XV. Il faut dire qu'il fait déjà preuve de vivacité d'esprit et se détache du jeune Duc de Berry, lent et peu brillant. A la mort du Duc de Bougogne en 1761, le futur Louis XVI devient l'héritier du trône de France, au grand désespoir de son jeune frère le comte de Provence.

Lorsqu'éclate la Révolution, les comtes de Provence et d'Artois parviennent à s'enfuir au-delà des frontières françaises et trouvent refuge d'abord un peu partout en Europe du Nord puis à Hamm en Westphalie, où on l'assure de la protection du Roi de Prusse Frédéric-Guillaume II. C'est dans ce petit village d'Allemagne occidentale que les deux frères apprennent la mort de Louis XVI le 21 janiver 1793. Le fils de celui-ci, Louis XVII, est alors considéré par les royalistes comme le nouveau chef de l'Etat. Le comte de Provence s'empresse de s'autoproclamer régent; décision qui ne fait pas l'unanimité chez les émigrés royalistes partisans de la Contre-Révolution, qui estiment que ce titre doit revenir à la Reine Marie-Antoinette. En Europe, les états majeurs se refusent à reconnaître cette autoproclamation...
Le problème est réglé lorsque le jeune et éphémère petit roi meurt dans sa prison du Temple en 1795, Louis-Stanislas-Xavier se voit comme le monarque légitime de France.

Louis XVIII - Biographie/Napopédia (3)

Le futur Roi de France attend patiemment son heure, jusqu'au

Coup d'Etat du 18 Brumaire

:

Bonaparte

est pour lui l'homme qu'il faut pour permettre son retour en France. Le 20 février 1800, il lui écrit au Premier Consul pour lui proposer de rétablir la monarchie, ce à quoi le futur empereur aurait répondu : "vous ne devez pas souhaiter votre retour en France, il vous faudrait marcher sur un million de cadavres", lui conseillant de "sacrifier son intérêt au repos de la France"..

Le temps passe alors de manière interminable pour les exilés, qui, dans leurs refuges de Prusse, Suède, Russie et enfin Angleterre, devront attendre quatorze ans pour enfin être acceptés dans leur pays natal. Ils assistent impuissants à l'

avènement de l'Empire

puis aux victoires successives de Napoléon sur les forces des

coalitions

. Mais vient la

Campagne de Russie

en 1812 : la coalition se prend à rêver à la fin de l'Empire, et les royalistes au retour de la monarchie.
C'est effectivement à cette éventualité que se prépare

Talleyrand

en 1814, même si les coalisés, et tout particulièrement le Tsar Alexandre Ier (qui le qualifie "d'homme le plus nul et le plus insignifiant d'Europe"), sont défavorables à un retour des Bourbons.
Quoiqu'il en soit, à 59 ans, le 3 mai 1814, le petit-fils de Louis XV monte sur le trône de France sous le nom de Louis XVIII.

L'artisan de la Restauration

Louis XVIII - Biographie/Napopédia (4)

Le Roi ne doit donc son retour en France qu'à l'acharnement des coalisés à renverser le Premier Empire. Même Talleyrand , nommé ministre des Affaires Etrangères, qui a beaucoup oeuvré dans ce but depuis la campagne de Russie, n'estime pas le nouveau souverain et son régime : "les Bourbons représentent une maison finie". Malgré un manque de soutien qui se fait cruellement sentir, Louis XVIII doit réconcilier les Français avec l'idée-même de la royauté.
Pour cela, il est forcé d'accepter la Constitution de l'Empire, métamorphosant de manière plus ou moins officieuse la monarchie absolue qu'il espérait en monarchie constitutionnelle.
Quelques points toutefois furent changés selon le voeu royal, "certains articles ne pouvant dans leur forme actuelle devenir les lois fondamentales de l'Etat".
Par la déclaration de Saint-Ouen en mai 1814, le Roi prédéfinit la nouvelle Constitution que l'on nommera désormais la charte constitutionnelle.

La charte de Louis XVIII est contradictoire en plusieurs points : elle vise avant tout à rétablir les droits et privilèges royaux (il refuse d'avoir un Premier Ministre), parmi lesquels le drapeau fleurdelysé et la cocarde blanche, mais doit respecter les avancées de l'Empire et de la Révolution : maintien de la Légion d'Honneur (dont le Roi est décoré) et des grades et titres issus du régime napoléonien.

Mais Louis XVIII ne tarde pas à s'attirer les foudres de la population française : son frère le comte d'Artois et les ultraroyalistes pratiquent la "Terreur Blanche" qui vise à éliminer toutes les traces de la Révolution et l'Empire; dans les Conseils qu'il convoque deux fois par semaine, le Roi ne s'attache pas aux problèmes du pays mais plutôt à la personne royale et au respect qui lui est dû. Il met aussi plus de 20 000 vétérans de la Grande Armée en demi-solde, les rayant ainsi de l'armée.

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Ces insatisfactions grandissantes font partie des facteurs qui poussent Napoléon à revenir de l'île d'Elbe en mars 1815. Dans un premier temps, Louis XVIII ne veut pas quitter Paris et dépêche des troupes vers le Sud pour arrêter "l'usurpateur", mais elles font défection, à l'exemple du maréchal

Ney

à Auxerre le 18. Le 19, le Roi quitte précipitamment la capitale pour Gand en Belgique. A son arrivée à Lille, il constate qu'il a perdu le soutien de l'armée. Le 23 mars, il entre en Belgique et arrive à Gand; logé dans l'hôtel du gouverneur de Flandre, il y reconstitue une forme de gouvernement avec Chateaubriand en tant que ministre de l'Intérieur provisoire.
Toute la journée du 18 juin 1815, le Roi et sa cour ont entendu les coups de canon et les clameurs de bataille :

Waterloo

ne se trouve qu'à une soixantaine de nos kilomètres actuels...
Louis XVIII rentre à Paris le 8 juillet, après l'abdication de Napoléon. Une nouvelle fois, il a laissé l'Europe lui rendre le trône qu'il estime légitime.

Le véritable retour de la monarchie

La fin du règne de Louis XVIII, qui marque le début de la Seconde Restauration, est moins chaotique. Il se choisit des ministres opposés à Napoléon, parmi lesquels le maréchal

Gouvion-Saint-Cyr

en 1817 (Ministère de la Guerre) ou François-René de Chateaubriand en 1822 (Ministère des Affaires Etrangères). Celui-ci pousse Louis XVIII à intervenir en Espagne en 1823, afin d'aider le roi Ferdinand VII à éliminer des révolutionnaires. Le fils du comte d'Artois, Duc D'Ângoulême, est nommé à la tête de l'expédition d'Espagne et prend Madrid le 24 mai, puis contraint l'armée ennemie à capituler en septembre.
La guerre, qui voit la première réapparition d'une armée française hors de ses frontières, a permis au Roi de consolider son pouvoir et de regagner l'estime du peuple, grâce à une victoire rapide et totale.

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Le 16 septembre 1824, "le roi-fauteuil" tel qu'il se surnommait lui-même, meurt aux Tuileries. Il est le dernier roi de France à mourir sur son trône : son frère Charles X, qui prend la relève, sera chassé en 1830 par la Révolution des "Trois Glorieuses".

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FAQs

What is Louis XVIII best known for? ›

Louis XVIII's reign saw France's first experiment in parliamentary government since the Revolution. The King was invested with executive powers and had “legislative initiative,” whereas a largely advisory parliament voted on laws and approved the budget.

Was Louis XVIII a conservative or a liberal? ›

The King of Belgium wrote: “History will state that Louis XVIII was a most liberal monarch, reigning with great mildness and justice to his end, but that his brother [Charles X], from his despotic and harsh disposition, upset all the other had done and lost the throne.”

Who was king when Napoleon was exiled? ›

Louis XVIII (17 November 1755 – 16 September 1824) was King of France from April 1814 to March 1815 and again from July 1815 to September 1824.

What happened to Louis XVI's brother? ›

Louis XVIII (1755-1814) was the brother of Louis XVI and grandson of Louis XV of France. He fled from the French Revolution to England and led the counter-revolutionary movement. Louis spent much of his time in England at Hartwell in Buckinghamshire.

Why is Louis so important? ›

What is Louis XIV known for? Louis XIV, king of France (1643–1715), ruled his country, principally from his great palace at Versailles, during one of the country's most brilliant periods. Today he remains the symbol of absolute monarchy of the classical age.

Who was the greatest king Louis? ›

King of France and Navarre 1638 – 1715

The reign of Louis XIV is often referred to as “Le Grand Siècle” (the Great Century), forever associated with the image of an absolute monarch and a strong, centralised state.

What happened to Napoleon's son? ›

The child was never to see his father again, kept as he was in Austria with his mother and grandfather in the Palace of Schönbrunn in Vienna. Napoleon François was to remain there for the rest of his short life. He died of a lung infection (tuberculosis) at the age of 21 on 22 July, 1832.

Was Louis XVI intelligent? ›

He did have an excellent memory, a keen knowledge of English and Latin, and an interest in history and geography. However, he would become known for his weakness of character and lack of political insight, especially in the critical crises that culminated in the French Revolution.

Who was the last queen of France? ›

Marie Antoinette was born in Vienna on 2 November 1755, the daughter of Holy Roman Emperor Francis I and Habsburg Empress Maria Theresa. Her marriage with the future Louis XVI, celebrated in the Royal Chapel at Versailles on 16 May 1770, was partly the work of the Duke de Choiseul.

Who ruled France after Louis XVIII? ›

Louis XVIII died on September 16, 1824, and was succeeded by his brother, the comte d'Artois, who took the title of Charles X.

How tall was Napoleon? ›

Sources consequently estimate that Napoleon was probably closer to 5'6” or 5'7” (1.68 or 1.7 meters) than to 5'2”. Although the range may seem short by 21st-century standards, it was typical in the 19th century, when most Frenchmen stood between 5'2” and 5'6” (1.58 and 1.68 meters) tall.

Why was Napoleon able to come back? ›

1: Napoleon's Exile and Return to Power. Napoleon's exile from Elba and his short-lived return to power were fueled by the popular support of the French, including the military, who were disappointed with the royal decisions to reverse the results of the French Revolution and disfranchise the majority.

Did King Louis have an illegitimate brother? ›

Louis XIV was the longest-reigning king of France. He had one brother, Philippe I, Duke of Orleans, and many illegitimate half-brothers and sisters from his father's affairs. His father did legitimize some of his illegitimate children following the death of his first wife.

Why did Marie Antoinette say "Let them eat cake"? ›

As the story goes, it was the queen's response upon being told that her starving peasant subjects had no bread. Because cake is more expensive than bread, the anecdote has been cited as an example of Marie-Antoinette's obliviousness to the conditions and daily lives of ordinary people.

Where is the guillotine that killed Louis? ›

Most of the time, executions in Paris were carried out in the Place de la Revolution (former Place Louis XV and current Place de la Concorde); the guillotine stood in the corner near the Hôtel Crillon where the City of Brest Statue can be found today.

Why was King Louis famous? ›

Louis XIV's reign was important in French history not just because it lasted so long but because he was a strong-willed ruler who was determined to make his subjects obey him and to make his kingdom the predominant power in Europe.

What is Jean Louis known for? ›

This Hollywood costume designer is best known for his creation of the strapless black gown worn by Rita Hayworth in Gilda (1946). He also designed the gowns worn by Loretta Young. (Decades later, he and Miss Young would marry.)

Why was Louis VII important? ›

Louis VII (born c. 1120—died Sept. 18, 1180, Paris) was a Capetian king of France who pursued a long rivalry, marked by recurrent warfare and continuous intrigue, with Henry II of England. In 1131 Louis was anointed as successor to his father, Louis VI, and in 1137 he became the sole ruler at his father's death.

What is Louis the German known for? ›

Louis the German (c. 806/810 – 28 August 876), also known as Louis II of Germany, was the first king of East Francia, and ruled from 843 to 876 AD.

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Author: Lilliana Bartoletti

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Name: Lilliana Bartoletti

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